DAF staat voor Opgeloste luchtflotatie — een water- en afvalwaterzuiveringsproces dat zwevende vaste stoffen, vetten, oliën, vetten en colloïdale deeltjes verwijdert door ze aan microscopisch kleine luchtbellen te hechten en de resulterende aggregaten naar het wateroppervlak te laten drijven voor mechanische verwijdering. In tegenstelling tot sedimentatie, die afhankelijk is van de zwaartekracht om dichte deeltjes te laten zinken, maakt DAF gebruik van het drijfvermogen om verontreinigingen met een lage dichtheid te laten drijven die anders in de suspensie zouden blijven of onpraktisch lange perioden zouden duren om te bezinken.
Het proces werkt door lucht op te lossen in een onder druk staande recyclestroom van behandeld water – doorgaans bij 4–8 bar – en die stroom vervolgens bij atmosferische druk terug te laten in de flotatietank. De plotselinge drukdaling zorgt ervoor dat de opgeloste lucht doorgaans uit de oplossing kiemt als een dichte wolk van microbellen 10-100 micron in diameter . Deze bellen hechten zich aan zwevende deeltjes en vlokken, waardoor de effectieve dichtheid van het deeltjes-bellenaggregaat ruim onder die van water wordt verlaagd. Het aggregaat stijgt naar de oppervlakte en vormt een drijvende sliblaag – float of skimmings genoemd – die continu wordt verwijderd door een mechanische afschuimer.
DAF op het gebied van waterbehandeling en afvalwaterbehandeling wordt toegepast in een uitzonderlijk breed scala van industrieën: gemeentelijk drinkwaterzuivering, effluent van voedsel- en drankverwerking, afvalwater van papier- en pulpfabrieken, effluent van textielververijen, door olieraffinaderijen geproduceerd water, recirculatiesystemen voor aquacultuur en door olievelden geproduceerde waterbehandeling. Zijn bijzondere kracht ligt in toepassingen waarbij de beoogde verontreinigingen een soortelijk gewicht dichtbij of minder dan 1,0 hebben (vetten, oliën, vezels en biologische vlokken) waar sedimentatie langzaam en onbetrouwbaar is.
Een compleet DAF afvalwaterzuiveringssysteem verwerkt het influent in verschillende opeenvolgende fasen. Het begrijpen van elke fase is noodzakelijk voor het juiste systeemontwerp, de dosering van chemicaliën en het oplossen van operationele problemen.
Ruw afvalwater dat een DAF-systeem binnenkomt, gaat doorgaans door zeven of zeven om grove vaste stoffen te verwijderen die anders de recyclepomp en de verzadiger zouden vervuilen. Voor industriële processen met batch- of variabel debiet buffert een egalisatietank stroomopwaarts van de DAF-unit variaties in de stroom en de belasting van verontreinigende stoffen, waardoor hydraulische schokken en instabiliteit van de chemische dosering worden voorkomen die de scheidingsefficiëntie verminderen.
De meeste DAF-toepassingen vereisen een chemische voorbehandeling om colloïdale deeltjes te destabiliseren en fijne zwevende vaste stoffen samen te voegen tot vlokken die groot genoeg zijn om belletjes te laten hechten. Stollingsmiddelen – doorgaans aluminiumsulfaat (aluin), ijzerchloride of polyaluminiumchloride (PAC) – worden gedoseerd op een snel mengpunt om de negatieve oppervlaktelading op colloïdale deeltjes te neutraliseren. Vlokmiddelen – anionische of kationische polyacrylamidepolymeren – worden vervolgens gedoseerd in een zone met zachte menging om individuele gecoaguleerde deeltjes te overbruggen tot grotere, sterkere vlokstructuren. Vlokgrootte, dichtheid en sterkte zijn de belangrijkste bepalende factoren voor de efficiëntie van de DAF-scheiding, waardoor chemische selectie en doseringsoptimalisatie een kritische ontwerp- en operationele parameter zijn.
Een deel van het geklaarde DAF-effluent, doorgaans de recyclestroom 10–50% van het voerdebiet — wordt door de DAF-recyclepomp onder druk gezet en in een drukvat geleid dat de verzadigingstank of oplostank wordt genoemd. Perslucht wordt in de verzadiger geïnjecteerd, waar het volgens de wet van Henry onder druk in het water oplost. De verzadigde recyclestroom wordt onder druk gehouden totdat deze naar de inlaat van de flotatietank wordt geleid.
De onder druk staande recyclestroom wordt via een drukreduceerklep in de flotatietank vrijgegeven, waar deze in contact komt met het binnenkomende chemisch behandelde voedingswater. Microbellen ontstaan onmiddellijk en hechten zich aan vlokdeeltjes, die naar de oppervlakte stijgen gedurende de hydraulische retentietijd van de tank – normaal gesproken 15–30 minuten bij conventionele DAF-ontwerpen, teruggebracht tot 3 tot 8 minuten bij duurdere eenheden. Een ketting-en-vlucht- of roterende strandskimmer verwijdert continu het opgehoopte drijfslib in een slibopvangbak. Geklaard water verlaat de tankbasis via ondergedompelde effluentpoorten.
DAF-floerslib heeft doorgaans een vastestofconcentratie van 2–8% droge vaste stof per gewicht — aanzienlijk geconcentreerder dan het onderstroomslib van gelijkwaardige sedimentatieprocessen. Dit concentratievoordeel vermindert de stroomafwaartse slibontwateringsapparatuur en de bedrijfskosten. Drijfslib wordt gewoonlijk verder ingedikt in zwaartekrachtbandverdikkers of centrifuges voordat het wordt afgevoerd, gecomposteerd, anaerobe vergisting of – in voedselverwerkingstoepassingen – wordt teruggewonnen als ingrediënt voor diervoeding.
De flotatiepomp voor opgeloste lucht – of de DAF-pomp – is het onderdeel dat het meest direct verantwoordelijk is voor de systeemprestaties. Binnen een DAF-systeem bestaan er twee verschillende pomptaken, elk met verschillende prestatie-eisen, en het selecteren van het juiste pomptype voor elke taak is van fundamenteel belang voor een betrouwbare werking.
De DAF-recyclepomp brengt de geklaarde effluentrecyclestroom onder druk tot de bedrijfsdruk van de verzadiger – normaal gesproken 4–8 bar (60–120 psi) . Dit is de meest kritische pomp in het systeem; de prestaties ervan bepalen rechtstreeks de hoeveelheid en kwaliteit van de gegenereerde microbellen, wat op zijn beurt de scheidingsefficiëntie regelt.
De belangrijkste selectiecriteria voor de recyclepomp zijn onder meer:
De voedingspomp transporteert ruw of voorbehandeld afvalwater van de egalisatietank naar de DAF-unit met een gecontroleerd, consistent debiet. Omdat de voedingsstroom gesuspendeerde vaste stoffen, vezelachtig materiaal of biologische inhoud kan bevatten, zijn voedingspompen doorgaans niet-verstopte centrifugale, progressieve holte- of dompelpompen voor rioolwater met open of vortex-waaiers die vaste stoffen doorlaten zonder te blokkeren. In tegenstelling tot de recyclepomp werkt de voedingspomp doorgaans bij lage tot matige druk 0,5–2 bar — puur bemeten voor stroomafgifte en kleine statische druk.
Het DAF-zuiveringsapparaat – de flotatietank zelf – is het centrale procesvat van het systeem en de geometrie ervan bepaalt de hydraulische retentietijd, de efficiëntie van het contact tussen bellen en deeltjes en de verwijderingsprestaties van vlotterslib, die samen de algehele doorvoer en effluentkwaliteit van het systeem bepalen.
De primaire maatparameter voor een DAF-voorzuiveringsapparaat is de hydraulische oppervlaktebelasting (ook wel overstortsnelheid of hydraulische oppervlaktebelasting genoemd), uitgedrukt als debiet per eenheid tankoppervlak. Conventionele DAF-units zijn ontworpen voor oppervlaktelaadsnelheden van 3–6 m³/m²/uur ; hoogwaardige DAF-ontwerpen met behulp van lamellenbuismodules of een geoptimaliseerde inlaatverdeling kunnen worden bereikt 10–15 m³/m²/uur of hoger. Het overschrijden van de ontwerpbelastingssnelheid van het oppervlak veroorzaakt hydraulische kortsluiting, een kortere verblijftijd en de overdracht van vlotterslib naar het effluent.
DAF-voorzuiveringsinstallaties worden vervaardigd in rechthoekige en ronde configuraties. Rechthoekige tanks zijn standaard voor grotere installaties - ze maken eenvoudig ketting-en-vluchtskimmen mogelijk, bieden efficiënt ruimte aan inlaatdistributieschotten en kunnen worden geconstrueerd in modulaire secties voor op locatie gebouwde grote systemen. Circulaire DAF-voorzuiveringsinstallaties maken gebruik van roterende skimmerarmen en zijn compact en kosteneffectief voor kleinere debieten; ze komen veel voor in pakketinstallatieconfiguraties voor voedselverwerking en kleinere gemeentelijke toepassingen.
Een goed ontworpen DAF-voorzuiveringsapparaat verdeelt de tank hydraulisch in twee functionele zones. De contactzone bij de inlaat vermengt het onder druk staande recyclewater zich met de chemisch behandelde voeding, waardoor de botsing tussen bellen en deeltjes wordt gemaximaliseerd en de aanhechting ervan wordt gemaximaliseerd. De scheidingszone beslaat het grootste deel van de tanklengte en biedt de rustige hydraulische omstandigheden die nodig zijn om bellendeeltjesaggregaten naar de oppervlakte te laten stijgen zonder turbulente verstoring. Schotten die deze zones scheiden, zijn een cruciaal ontwerpdetail; Onvoldoende scheiding zorgt ervoor dat inlaatturbulentie de stijgende vlotter in de scheidingszone verstoort, waardoor de kwaliteit van het effluent afneemt.
Het correct instellen van een DAF-systeem bij de installatie bepaalt of de unit vanaf de eerste dag zijn ontwerpprestaties behaalt of maanden van probleemoplossing vereist om een stabiele werking te bereiken. De volgende checklist behandelt de cruciale stappen voor de installatie en eerste inbedrijfstelling van een nieuwe DAF-unit.
Bij olieveld- en upstream-olie- en gasactiviteiten vertegenwoordigen geproduceerd water en flowback-water enkele van de grootste en meest uitdagende afvalwaterstromen die in alle industrieën voorkomen. DAF-systemen worden op grote schaal gebruikt als primaire behandelingsfase voor afvalwater uit olievelden, waarbij verspreide en geëmulgeerde olie, zwevende stoffen en natuurlijk voorkomend radioactief materiaal (NORM) worden verwijderd vóór lozing, herinjectie of verdere behandeling voor nuttig hergebruik.
Exploitanten die het geproduceerde water beheren, staan voor een fundamentele beslissing: afvalwater behandelen ter plaatse met behulp van geïnstalleerde of mobiele DAF en bijbehorende behandelingsapparatuur, of afvalwater van vrachtwagens of leidingen buiten het terrein naar een commerciële verwijderings- of verwerkingsinstallatie. Deze beslissing heeft grote kosten, aansprakelijkheid en operationele implicaties.
Onsite afvalwaterzuivering in olievelden met behulp van DAF-systemen omvat de volgende primaire kostencategorieën:
Het economische break-evenpunt tussen de on-site DAF-behandeling en de off-site verwijdering wordt voornamelijk bepaald door het geproduceerde watervolume en de transportafstand. Bij volumes boven ongeveer 2.000 à 5.000 vaten per dag en vrachtwagenafstanden van meer dan 50 tot 80 kilometer, genereert behandeling ter plaatse consequent lagere totale kosten per vat dan verwijdering op een andere locatie – waarbij zelfs rekening wordt gehouden met kapitaalafschrijvingen en de volledige bedrijfskosten ter plaatse. Beneden deze drempels, of in combinatie met de gevestigde, goedkope infrastructuur voor pijpleidingafname, blijft off-site berging concurrerend op pure kostenbasis.
Naast de directe kosten houden exploitanten steeds meer rekening met de kosten waarde van waterhergebruik in de analyse. Behandeld geproduceerd water dat voldoet aan de specificaties voor hergebruik van hydrofracturering elimineert de kosten voor de aanschaf van zoet water – die in waterbekkens zoals het Perm kunnen oplopen tot 1,50 tot 3,00 dollar per vat voor zoet water uit eigen bron – waardoor de economie fundamenteel verandert ten gunste van behandeling ter plaatse, zelfs bij lagere geproduceerde watervolumes.
Het selecteren van een fabrikant van een DAF-pomp – of het nu specifiek om de recyclepomp gaat of om een compleet DAF-systeempakket – vereist een beoordeling van de technische capaciteiten, toepassingservaring en after-salesondersteuning, in plaats van alleen de prijs van de apparatuur. Een recyclepomp die er niet in slaagt een stabiele verzadigingsdruk te handhaven, of cavitatie veroorzaakt onder variabele voedingsomstandigheden, zal de prestaties van de DAF in gevaar brengen, ongeacht hoe goed de rest van het systeem is ontworpen.
De belangrijkste evaluatiecriteria voor DAF-pompfabrikanten en systeemleveranciers zijn onder meer: